2010年12月2日 星期四

三星拓展行動通訊市場　NFC晶片明年量產

三星拓展行動通訊市場　NFC晶片明年量產
2010/12/03-何怡璇  

據韓聯社 (Yonhap)報導，記憶體晶片大廠三星電子(Samsung Electronics)為提升行動通訊競爭力，計劃拓展近端通訊(Near Field Communication；NFC)晶片市場，相關產品擬定於2011年初開始量產。
三星表示，新款NFC晶片內嵌快閃記憶體，可應用於信用卡支付、電子票券、手機間資料傳輸，並支援軟體升級。據規劃，三星NFC晶片將支援眾多平台，預計還將推出進階版本，加強資安防護功能。另外三星亦提供通訊協定堆疊(Protocol Stack)、天線設計等技術服務，協助客戶加速產品上架速度。
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記憶體晶片大廠三星電子(Samsung　Electronics)為提升行動通訊競爭力，拓展近端通訊(Near　Field　Communication；NFC)晶片市場，可應用於信用卡支付、電子票券、手機間資料傳輸，智慧型手機(Smartphone)、平板電腦(Tablet　PC)、智慧電視(Smart　TV)皆為其目標市場。法新社
NFC通訊為高頻率短射程的無線通訊技術，內嵌NFC晶片的智慧卡已廣泛應用在交通票券如悠遊卡，行動銀行支付等等，另可讀取無線射頻辨識(Radio Frequency Identification；RFID)標籤。三星認為NFC技術為智慧型手機(Smartphone)發展的1大優勢，此外NFC晶片的低功率設計與射頻靈敏度特性，使得新晶片耗電量低微，即便搭載的硬體裝置電力消耗殆盡，仍無礙NFC晶片運作。將助三星在行動通訊市場攻城掠地，平板電腦(Tablet PC)、智慧電視(Smart TV)皆為其目標市場。
三星預計將於2010年國際智慧卡工業展(CARTES)展出該款晶片，並於2011年第1季量產。據市調機構IMS估算，2011年手機市場約達14億美元，並於2015年成長至18億美元，手機搭載NFC技術將於來年快速普及，2015年時至少2成5以上手機會具備NFC技術。
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2010年11月30日 星期二

USB 3.0 Host大軍衝刺　明年淘汰賽恐現

USB 3.0 Host大軍衝刺　明年淘汰賽恐現
2010/12/01-連于慧  

美系USB 3.0設計公司睿思(Fresco)Host端晶片通過USB-IF協會認證後，2011年目標出貨量超過1,000萬顆，祥碩內部亦訂出目標出貨量最少1,000萬顆，加上鈺創、威鋒、德儀(TI)等陸續加入戰局，USB 3.0 Host市況發燒。晶片業者估計，2011年瑞薩市佔率至少拿下50%，另外5家USB 3.0設計公司要爭搶50%市佔，但多家業者內部目標都是要搶下20~30%市佔，2011年USB 3.0 Host晶片恐出現激烈淘汰賽。

繼瑞薩之後，睿思是全球第2家通過USB-IF協會USB 3.0 Host晶片認證業者，目前祥碩、鈺創、威鋒等都積極送認證中，試圖搶下全球第3張USB 3.0 Host認證門票。瑞薩產品很早就通過USB-IF協會認證，2010年稱霸USB 3.0 Host領域，估計市佔率高達90%以上，至於祥碩、鈺創等雖然還未通過認證，但仍獲得不少筆記型電腦(NB)廠和二線主機板廠支持，開始量產出貨，2011年全球USB 3.0 Host市佔版圖勢必會出現洗牌戰。

睿思表示，2010年USB 3.0 Host出貨量高達100萬顆，2011年出貨量至少是1,000萬顆起跳，應用領域包括主機板、NB、桌上型電腦(DT)和LCD TV等，其中，NB應用比重超過50%。值得注意的是，祥碩內部目標亦評估USB 3.0 Host晶片出貨量最低門檻是1,000萬顆，甚至樂觀預期將達到2,000萬~3,000萬顆，市場競爭愈益激烈。

晶片業者指出，2011年USB 3.0 Host晶片全球胃納量說法紛紜，若以1億顆計算，瑞薩守住50%市佔率是可預見，其他5家USB 3.0 Host晶片業者包括睿思、祥碩、威鋒、鈺創、德儀等，要爭搶剩下50%市佔率，但部分業者內部市佔目標都是朝20~30%邁進，不排除會有淘汰賽出現。 不過，由於各家業者策略不同，USB 3.0 Host晶片未必是唯一戰場，像是威鋒、祥碩等紛宣布將同時走向Device端晶片，且2家業者隨身碟和外接式硬碟盒USB 3.0 Device端晶片都已出貨，其中，祥碩SATA to USB 3.0硬碟盒晶片單月出貨量逼近100萬顆。至於鈺創則還未表態是否跨入USB 3.0 Device端晶片。

另外，在睿思通過USB-IF協會認證後，接下來要看2011年剩下4家業者誰能搶下第3張USB 3.0 Host晶片門票。針對Device端策略，睿思表示，並不會做USB 3.0 Device端晶片，因為Device端領域技術門檻和進入障礙低，現在市場都還沒普及，就已經有14家業者在做，睿思目標還是把USB 3.0 Host晶片做好，並擴展應用端。
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2010年10月26日 星期二

Wi-Fi Direct 10大問答

Wi-Fi Direct 10大問答
2010/10/27-雷佳宜  

Q：什麼是Wi-Fi Direct？
A：是新興的Wi-Fi無線連接技術，以Wi-Fi既有技術為基礎，讓Wi-Fi裝置在沒有路由器、熱點的情況下，仍能點對點(peer to peer；P2P)的無線連接。能讓裝置之間互動，傳輸內容，速度最高為250Mbp，最遠距離約為300公尺，具備Wi-Fi Direct認證的產品可在802.11 a、g及n的Wi-Fi標準下連結。
Q：為何需要Wi-Fi Direct？
A：由於人們生活與網路連結越來越密切，裝置之間需要彼此連結、交換內容的機會越來越多，但卻不是隨時都有Wi-Fi網路或是熱點，因此需要有Wi-Fi Direct這種新技術提供更簡便的連結。
Q：Wi-Fi Direct與藍牙有何不同？
A：兩者其實都是無線網路連接標準，藍牙主要用無線個人區域網路(WPAN)，最適合在個人裝置之間的連結。Wi-Fi主要用於提供無線區域網路(WLAN)，Wi-Fi Direct也是用於裝置之間的連結，因此Wi-Fi Direct可說是進入藍牙既有的領域中。
由於Wi-Fi Direct使用Wi-Fi技術，因此在傳輸距離及速度表現較藍牙佳，但是藍牙耗電低於Wi-Fi Direct，仍有其優勢。
Q：Wi-Fi Direct可以連結多少個裝置？
A：Wi-Fi Direct可以一對一，也可以一對多，Wi-Fi Direct認證產品連結其他裝置的數量應該少於傳統熱點。一對多是選擇性項目，意味並非所有Wi-Fi Direct認證過的產品都能支援一對多。
Q：Wi-Fi Direct可在802.11 a/b/g/n下運作嗎？
A：Wi-Fi Direct可在802.11 a/b/g/n運作，在2.4GHz頻譜時，Wi-Fi Direct可連結802.11g及n。在5GHz頻譜時，Wi-Fi Direct可連結802.11a及n。
Q：使用Wi-Fi Direct時，裝置可以移動嗎？
A：Wi-Fi Direct就像一般Wi-Fi一樣，在300公尺的距離之內，裝置可以隨意移動，仍能保持連線。
Q：1個裝置是否能夠同時連結至一般Wi-Fi網路以及其他支援Wi-Fi Direct裝置？
A：所有通過Wi-Fi Direct認證的裝置都可以支援一般Wi-Fi或是Wi-Fi Direct連線。由於同時支援一般Wi-Fi以及Wi-Fi Direct是選擇性的功能，因此不一定所有的裝置都具備這樣的功能。
Q：Wi-Fi Direct能夠取代固定連結點(access point；AP)？
A：Wi-Fi Direct並非設計用來取代熱點，因為Wi-Fi Direct提供AP的部分功能，方便裝置之間連結。AP提供多個乙太網路連接埠、硬體防火牆、先進網路管理功能，因此多數的家庭或區域無線網路仍會需要AP。
Q：Wi-Fi Direct認證產品何時上市？
A：Wi-Fi聯盟已經開始認證產品，目前已經有5款產品通過，預計在2010年底前可以上市。
Q：Wi-Fi Direct與ad-hoc網路有何不同？
A：兩者在安全性上有所不同，Wi-Fi Direct採用WPA2(Wi-Fi Protection Access Version 2)加密，在Windows ad-hoc網路下，最高安全支援為WEP。不過Windows 7亦支援WPA2。
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瑞昱、雷凌Wi-Fi Direct產品通過認證　年底前上市

瑞昱、雷凌Wi-Fi Direct產品通過認證　年底前上市
2010/10/27-雷佳宜  

據Computer World報導，Wi-Fi聯盟(Wi-Fi Alliance)於美國時間25日開始認證Wi-Fi Direct產品，已經有5項產品通過認證，預計在2010年底前上市，其中台廠的雷凌及瑞昱所生產的產品也名列其中。

所謂的Wi-Fi Direct指的是點對點(Peer to Peer；P2P) Wi-Fi連結的技術，但卻不需要Wi-Fi網路或熱點。具備Wi-Fi Direct認證的產品可在802.11a、g及n的Wi-Fi標準下連結，最高速度可達250Mbps。
舉例而言，業務人員拜訪客戶時，如果其筆記型電腦(NB)或是智慧型手機具備點對點Wi-Fi Direct的功能，透過客戶端的投影機播放投影片時，就不需要插上實體的線路，就可以直接與投影機無線連接。
重要的是，2個需要互相連結的裝置中只要有1個安裝Wi-Fi Direct的軟體，就可以啟動Wi-Fi連結。未來有可能會開放使用者無線下載Wi-Fi Direct的軟體。Wi-Fi聯盟執行長Edgar Figueroa表示，目前的Wi-Fi已經11年了，連結超過10億個裝置、7億人口，現在有Wi-Fi Direct的新技術，未來會嵌入許多的裝置，如手機、數位相機、電視、MP3等。
儘管使用者可能對Wi-Fi Direct的安全性有所疑慮，不過Figueroa表示，利用WPA2(Wi-Fi Protection Access Version 2)安全標準，資訊安全的每個環節都有受到保護。此外，針對公司無線通訊的資安考量，公司可以選擇在公司無線LAN中完全關閉Wi-Fi Direct，或是選擇部分小區域可使用。
研究機構Enderle Group分析師Rob Enderle認為Wi-Fi Direct能讓每台裝置都變成連結點，必須重新思考資安的設置，並且單獨設置安全措施，不然風險很高。然而Figueroa認為無須單獨配置安全措施，整體而言，資訊安全已經是Wi-Fi Direct的一部分，只要一啟動就開始保護資訊安全。
Farpoint Group分析師Craig Mathias對於Wi-Fi Direct感到振奮，認為該技術的潛能很大。Wi-Fi聯盟的成員包含英特爾(Intel)、思科(Cisco)、蘋果(Apple)等科技大廠。
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Wi-Fi Direct具傳輸優勢　惟消費者接受度待觀察

Wi-Fi Direct具傳輸優勢　惟消費者接受度待觀察
2010/10/27-賴宥蓁  

由於訴求特點不同，要說Wi-FiDirect能完全取代藍牙恐怕言之過早。法新社
在25日Wi-Fi聯盟(Wi-Fi Alliance)通過對第1批Wi-Fi Direct設備的認證後，媒體紛紛以「藍牙殺手」的角度來報導Wi-Fi Direct技術，不過ZDNet網站的作家Steven J. Vanghan-Nichols倒是持反面意見，認為Wi-Fi Direct比起藍牙的確具有傳輸距離較遠等優勢，但對消費者來說可能用處不大。
Wi-Fi Direct技術使用的是點對點(peer-to-peer；P2P)傳輸方式，所以使用者不用Wi-Fi網路或是路由器便可進行Wi-Fi無線傳輸。另外像是擁有Wi-Fi晶片的個人電腦(PC)或是智慧型手機(Smartphone)要與Wi-Fi Direct設備做連接，無須透過數據機或是Ad-hoc網路，同樣也是透過P2P傳輸方式便可進行連接。且在使用方便性來說，Wi-Fi Direct和藍牙相去不遠，都無須安裝、設定等繁複手續。
Wi-Fi Direct其實就是基於既有的802.11n等Wi-Fi技術，所以在相容性上沒什麼問題。但由於Wi-Fi技術最常使用頻譜就是2.4GHz和5GHz，所以如果1次有許多設備藉由Wi-Fi Direct技術進行連結，頻寬是否足以應付這麼多設備同時進行傳輸就是個問題。另外，由於Wi-Fi Direct技術宣稱可用1台Wi-Fi Direct設備作為中心，連接周圍諸多Wi-Fi設備，這麼多的設備之間是否會出現衝突也成了1個問題。
再回頭看設備配對問題。Vanghan-Nichols以另1位ZDNet資深編輯Sam Diaz的經驗為例，表示當週遭有不少藍牙設備時，光是要確定想連結的設備究竟是哪台都得花些功夫了。

如果最長傳輸距離多在10公尺的藍牙技術都會出現這種情況，那以室內傳輸距離最多可達30公尺的802.11n來說，豈不是會偵測到更多可用設備，然後得花更多功夫找出要連結的設備？
當然，這個問題也可以用架設Wi-Fi無線區域網路、限定可用設備數量的方式來解決，只是這樣一來似乎又失去Wi-Fi Direct訴求的方便、簡易性。如此看來，Vanghan-Nichols認為，要說Wi-Fi Direct可以取代藍牙，未免言過其實。
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Wi-Fi Direct既出　藍牙4.0受威脅

Wi-Fi Direct既出　藍牙4.0受威脅
2010/10/27-賴宥蓁  

Wi-FiDirect技術讓電子設備連結更簡單。法新社
25日Wi-Fi聯盟(Wi-Fi Alliance)通過第1批Wi-Fi Direct設備認證，這不僅意味著消費者未來要以無線方式連接各類電子設備，會變得更容易，也對2010年第4季才能面市的藍牙4.0設備造成威脅。

由Wi-Fi聯盟研發的Wi-Fi Direct標準其實就是使用目前既有的Wi-Fi技術，像博通(Broadcom)的Dual-Band 802.11n 2x2 MiMO PCIe Half MiniCard、瑞昱(Realtek)的HM92C00 PCIe MiniCard等剛通過認證的Wi-Fi Direct設備，都是使用目前主流Wi-Fi技術802.11n，所以在傳輸速度、安全性上都有一定水準。

Wi-Fi Direct雖然是以既有Wi-Fi技術為基礎，不過在使用方式上卻不太一樣。Wi-Fi Direct用戶不用像Wi-Fi用戶一樣需要透過既有的Wi-Fi網路或是路由器才能連上網路。

透過點對點(peer-to-peer, P2P)的連結方式，Wi-Fi Direct設備就可直接進行連結，個人電腦(PC)或是智慧型手機(Smartphone)要連上Wi-Fi Direct設備也無須使用數據機或是Ad-hoc網路，同樣是透過P2P方式便可相連，用起來可說和藍牙一樣簡單方便。而且2台要進行連結的設備只需1方為Wi-Fi Direct設備，另1方只要具備Wi-Fi晶片，便可成功連結。

除使用方便性不輸藍牙外，Wi-Fi Direct因為是使用Wi-Fi技術，所以傳輸距離、速度表現都比藍牙好的多，在應用上自然也較藍牙來的更多、更廣。比方說消費者在PC上安裝Wi-Fi Direct網卡後，無須設定及其他中介設備便可直接連接數位相機、家庭娛樂設備、印表機等具備Wi-Fi晶片的設備。如果是常出門在外的商務人士，也能藉由Wi-Fi Direct技術在客戶或是旅館輕鬆連結各類電子設備。

當然，設備之間能輕易連結也意味著背後或有安全隱憂。Wi-Fi Direct雖已使用有一定安全性的WPA2加密技術，但仍不能百分之百保證安全無虞。且在進行連結時，能否確保連結設備都無安全疑慮也是個問題。比方說在機場，當旅客在使用筆記型電腦(NB)時，或許有心人士也正透過Wi-Fi Direct技術瀏覽該名旅客的電腦。

既然Wi-Fi Direct技術用途更廣泛，使用方便性毫不遜色，且傳輸距離更遠、速率更快，藍牙技術會因此被取代嗎？其實就耗電表現來看，最新一代的藍牙4.0技術仍有其優勢所在，光是耗電極低這點就足以讓藍牙4.0能穩守手錶、計步器隨身電子設備這塊市場。雖然藍牙的普及率多少會受到一些衝擊，不過要說Wi-Fi Direct技術能取代以低耗電技術見長的最新一代藍牙技術，未免言之過早。
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USB 3.0殺價戰不止　產業整併恐難免

USB 3.0殺價戰不止　產業整併恐難免
2010/10/27-連于慧  

USB 3.0商機仍處於加熱階段，還未真正起飛，就引發IC設計業老將及新兵匯聚，其中，新兵包括擁有聯發科董事長蔡明介光環、28日躍上興櫃的智微，以及華碩扶植的祥碩、威盛扶植的威鋒、具智原色彩的銀燦、從記憶體跨入的鈺創等，加上老將創惟、旺玖、安國、智原、群聯等，近期殺價戰不止，Host端晶片報價已低於3美元，Device端晶片低於1美元。部分業者認為，USB 3.0商機真正崛起時，亦將是淘汰賽起點，未來產業版圖恐面臨整合。

過去在USB 1.1和2.0時代，台IC設計產業培育出8家USB應用上市櫃公司，為迎接USB 3.0時代來臨，趨之若鶩的業者不在少數，除既有USB設計老將，新兵背景亦是大有來頭，從筆記型電腦(NB)廠、晶片廠、IP設計服務業者、甚至是記憶體業者，通通來參一腳。

IC設計業者認為，投入USB 3.0的業者背景不同，擅長領域亦有差異，但過度競爭使得USB 3.0殺價戰未演先轟動，未來USB 3.0題材是蛋塔效應，還是票房靈丹，還需進一步觀察，但長遠來看，產業淘汰賽和版圖整合恐難避免。

以USB 3.0 Device端來看，由於技術門檻不若Host端這麼高，競爭最為激烈，目前Device端應用會先從外接式硬碟盒和隨身碟2項產品開始發酵，尤其在隨身碟市場，部分專攻大陸白牌市場的業者，報價已低於1美元，廝殺相當激烈。不過，相較於USB 2.0晶片毛利率僅10~20%，USB 3.0晶片毛利率仍有30~40%，遂吸引各路人馬搶進。

以目前各家USB 3.0業者來看，祥碩和威鋒各自有主機板和晶片組產業資源，幾乎是從Host、Hub到Device全部都吃下，但未來出貨量放大後，後端支援是問題；智微優勢是過去在SATA高速介面經驗，以及USB 2.0外接式硬碟盒基礎，但在USB 3.0技術成熟則較晚。

至於有智原背景的銀燦，策略是主攻大陸隨身碟市場，未來再回攻品牌記憶體模組廠。另外，鈺創網羅過去在揚智技術研發人員，從SDRAM市場跳到USB 3.0領域，積極從Host端切入，未來切入Device端是勢在必行。

IC設計業者認為，除非像是祥碩這種有華碩主機板和NB產品線支援，否則發展USB 3.0 Host端晶片較不划算，未來USB 3.0 Host晶片將被英特爾整合到南橋晶片，真正能大量出貨的壽命恐只有1~1.5年。由於USB 3.0 Host晶片技術難度高，台廠如祥碩、鈺創等雖然未通過USB-IF Logo認證，但從10月起都陸續出貨給主機板廠，未來可轉攻二線主機板廠或大陸白牌市場。
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