電子書大未來 3~5年內可望實現觸控、彩色、可曲撓與低價化目標
2009/12/01-潘素卿
在2008年10月美國名嘴歐普拉(Oprah Winfrey)力推之下，美國媒體掀起一股電子書風潮，並引發熱烈討論。採用電泳顯示器技術的電子書面板，省電、輕薄、不傷眼的特性，加上技術演進，使過去為人所詬病的白度表現，也越來越接近傳統紙張的表現，但要達到替代傳統紙的地步，白度只是第1步，觸控、彩色、大尺寸化、可曲撓等，甚至是推出更便宜的百元電子書閱讀器，整體而言，電泳顯示器還有3~5年的發展路要走。
Kindle與Nook的設計
目前6吋面板是電子書閱讀器的主流尺寸，主要原因之一，是因為6吋螢幕與一般英文小說的閱讀頁面大小相近，加上以現階段的面板以及硬體機構設計來看，超過6吋的產品，其重量、大小較不適合攜帶，更何況長時間拿在手上閱讀。
也因此，雖然有許多品牌也推出8~10吋的電子書閱讀器，但是產品定位通常以專業閱讀、教育用途、或是以閱報等需求為主，在電子書閱讀器面板尺寸需求上，已有所區隔。
另一方面，由於6吋成為電子書閱讀器的標準尺寸，可望降低單一尺寸規模量產成本，進而壓低面板以及終端產品售價。因此亞馬遜(Amazon)的6吋Kindle熱賣之後，第2代Kindle依然以6吋為主，但價格卻可逐漸下降，甚至Barnes & Noble書店推出Nook，也採用與Kindle相同的6吋電泳顯示器，在額外搭配3.5吋觸控TFT LCD面板，其價格卻可與Kindle比肩，雖然可見邦諾在價格競爭上的決心，另一方面也可以看出6吋電泳顯示器在市場規模大幅提高之下，價格、成本也有明顯下降。
如果說目前6吋電泳顯示器是最成熟的電子書面板，6吋真的就夠了嗎？觸控應用在哪裡？彩色面板還要等多久？軟性顯示器以及更大尺寸何時可以量產？
觸控是必備功能
電子書閱讀器搭配觸控，已經是電子書公認的必備功能。隨著手機、甚至PC都將導入觸控應用，電子書閱讀器自然也不缺席於這股趨勢。
電子書閱讀器的觸控功能可分為2種，一種是觸控操作介面，另一種則是手寫輸入。前者最主要的目的在於替代傳統機械式按鍵、使硬體設計更為簡潔美觀，同時也可使電子書操作更加人性化、更為友善，甚至可以完成簡單的標註功用，包括書籤、重點標識等；手寫輸入的功用則更進一步，包括文件資料的修改、註記等。
就單純閱讀的功用來說，或許不需要手寫輸入，但是如果要與傳統書籍相比，手寫輸入依然有其市場需求存在，尤其是用在教育用途的電子書閱讀器，手寫輸入將是不可或缺的功能之一。
以上說明觸控以及手寫輸入的差異，主要原因是目前電泳顯示器由於存在反應速度較慢的問題，因此要滿足觸控、甚至手寫輸入的需求，事實上僅具此一功能的產品雖然所在多有，但是實際表現卻還不甚理想。
以目前E-Ink以及Sipix 2大電泳顯示器材料供應商的技術，雖然在反應速度上均較過去有長足進步，但是相較於主流顯示器如TFT LCD的超高反應速度，習慣於TFT LCD的消費者，通常在使用電泳顯示器時，都會明顯感受到換頁時，螢幕會出現閃爍的現象，雖然對單純閱讀的用途來說，使用上的障礙不大，但是加入觸控功能之後，顯示器本身反應速度慢的問題將會被凸顯出來，若是進行手寫輸入，螢幕跟不上手指速度的情況會更加明顯。
由於反應速度慢，是電泳顯示器天生技術上的障礙，雖然有改善空間，但是需要一些時間，這是在觸控應用上的第1個問題。
第2個問題則相較容易些。就是觸控面板可能會造成電泳顯示器的反射率降低。
由於電泳顯示器本身沒有背光源，主要依靠外在光源反射進行顯示，外在光源越強，顯示器面板越亮，因此面板本身的透射度為電泳顯示器的命脈。一般觸控面板通常必須在螢幕上再貼合一層觸控玻璃或薄膜，但如此將會降低電泳顯示器的光源透射率，最直接的影響就是讓電子書面板變暗。
針對這個問題，多數面板廠商都已有解決方案，因此雖然是障礙之一，卻相對較容易解決。
彩色是大勢所趨
TFT LCD面板普及化已有近10年時間，而更早之前，CRT彩色化也同樣已經有相當長的時間，因此消費者早已習慣彩色化的顯示器，而大多數的數位內容，也幾乎都是以彩色的方式呈現。雖然以電子書絕大多數的內容都是文字來說，黑白已可初步滿足大多數的文字呈現需求，但是不管從哪方面來看，如果電子書面板只能顯示黑白色，其未來發展無疑將會大受侷限，電子書閱讀器可能終將成為一種過渡性的產品，短暫熱潮過後便快速消失。
因此，電子書閱讀器的彩色化，將是必定的未來發展趨勢，但是相較於觸控，電泳技術要達成彩色化，或許有更困難的路要走。
最快速的方式就是利用彩色濾光片(CF)，這是目前最接近可量產的電泳顯示器彩色化技術，但此方式也最不讓人喜歡。
如前文所述，電泳顯示器是高度依賴光反射率的技術，在螢幕上加上1片觸控面板會降低其透射率表現，透明的觸控面板尚且如此，彩色濾光片的效果就更糟了。截至目前為止，還沒有任何採用彩色濾光片的電泳顯示器能夠讓面板業者接受，那就更不用提品牌客戶或是消費者。
儘管彩色濾光片的方式還有改進空間，但畢竟是最容易達到彩色化的方案，因此就目前各家面板廠的發展來說，依然是可以最快商品化的彩色電泳技術。至於其呈現的效果能否說服客戶、甚至消費者，則要視最後改良的結果而定。
很多面板廠商將採用彩色濾光片視為過渡方案，因為大眾都要彩色，就先推出一個勉勉強強的彩色產品，但是大家都知道，這樣的彩色並不及格。
真正的彩色還是要靠電泳技術本身的改革。E-Ink、SiPix、甚至普利司通(Bridgestone)，都將材料本身的彩色化視為未來發展的進程。科技未來發展總是具有無限潛力，雖然可能尚需要至少3~5年時間，但電泳技術的彩色化並非不可能。
只是電泳技術朝彩色化發展畢竟存在2大危機。第1是，彩色效果可能終究無法與TFT LCD相比；第2則是，若3~5年後主動式有機電激發光二極體(AMOLED)技術迎頭趕上，又將如何？
軟性是必要發展
電子紙、電子書，既然是紙、是書，那可彎、可折、可捲勢必是不能避免的需求。
其實就現階段Kindle或是Nook這類電子書閱讀器的應用來說，對於可彎、可折、可捲的需求並不是必要，原因之1，是6吋的尺寸小，較不容易摔破，且方便攜帶，重量、尺寸均在可接受的範圍內；原因之2，則是因其消費者多數都是成年人，電子產品較不容易受到破壞。
因此，不論是要發展6吋以上的大尺寸產品，或是要切入兒童圖書及教育市場，開發可曲撓的軟性面板將是不可或缺的發展方向。
不僅如此，電子紙要從目前的電子書閱讀器應用，切入更具發展空間的廣告看板等市場，軟性顯示器的開發也是相當重要的一環。
若面板實現可彎曲、可折、可捲的目標，確實可以滿足相當多無邊無際的應用想像，要使顯示器真正達成無所不在(anywhere)的夢想，發展軟性顯示器將是必要之路，而相較於TFT LCD，電泳顯示器確實更適合朝軟性發展。
雖然目前還沒有真正商品化量產的軟性電泳顯示器，但是近年量產的可能性高，推估1~2年內將可在市場上見到。除了即將量產可曲撓式電泳顯示器的元太外，國外廠商如Plastic Logic則預計2010年1月推出；另外以發展可捲式電泳顯示器聞名的Polymer Vision，過去數度宣布即將量產，雖然商品化未果，但是近日已由台灣系統大廠緯創取得股權，預期台廠入主，將有助於加速其量產以及商品化進度。
百元是起飛關鍵
觸控、彩色、軟性等技術發展之外，還有一個更現實的條件，也就是如何降低成本，實現百元電子書閱讀器的目標。
以目前6吋Kindle及Nook的價格大約259美元來說，雖然已是6吋電泳面板成熟量產及經過幾次降後的價格，但是一般認為，電子書閱讀器要達到普及，價格至少要降至100美元，才能夠擺脫目前菁英裝飾品的產品定位，將市場擴大到普羅大眾。
由於現階段電泳顯示器報價幾乎是TFT LCD面板的2~3倍，加上電泳顯示器不需要背光板，其零組件較為單純，理論上在未來成熟化發展之下，一定有相當大的降價空間。
由於目前電泳顯示器供應鏈尚未成熟，且面板供應商有限、材料廠商獨佔性強，因此整體市場仍未達到足以降低成本的經濟規模，因此目前價格依然居高不下。
所有面板廠商都認為，電泳顯示器未來確實有相當大的降價空間，畢竟降價拉抬市場規模，一直是產業中相當重要的策略。
雖然對於降價速度難以預測，但隨著眾多大廠相繼加入供貨，一般普遍認為，3年內可望見到百元電子書閱讀器問世。
閱讀市場有多大？
2009年友達取得SiPix主導權、元太購併E-Ink、台達電與普利司通聯盟，加上系統組裝廠鴻海、佳世達、華碩、緯創、英業達等相繼到位，日前友達總經理陳來助表示，電子紙產業將是台灣的驕傲，因為台灣廠商第1次能夠將上游技術掌握在手中，並在產業中首次取得規格主導權。
但是所有初發展的技術，都會面臨同一個質疑，即能不能發展，以及市場潛力有多大的問題。拿來檢視電子紙及電子書閱讀器等產業，能不能觸控？能不能彩色化？能不能曲捲收折？電子書閱讀器市場有多大？電子標籤市場有多大？電子看板市場有多大？等問題，將是該產業會面臨的質疑。
電子紙或是電子書閱讀器的魅力，在於一切都還在初起步階段，充滿想像力及可能性，但也同時充滿未知的疑慮，因為所有想像出來的市場都無前例可循。
很多人認為，電子書閱讀器的應用太過單一，數位化時代有太多可替代其功能的裝置，如Netbook、手機等，可隨身攜帶的產品已經有了手機跟Netbook？有誰還會想再多帶1本電子書閱讀器在身上？
此外，在影音視訊充塞的現代環境中，民眾對文字閱讀的需求還剩多少？真正的閱讀人口日益減少，每個人閱讀的時間也越來越少，還有多少人會去購買1台電子書閱讀器，只為了能夠隨身攜帶更多內容、以及可以閱讀更久時間而不需充電？
以上通通都是對電子書閱讀器市場的疑問，真正的答案必須要時間來揭開。但至少目前有如下幾點已可確定。
第1，傳統紙本書籍確實逐漸在消失中，因為文字書籍內容早已開始大量的數位化，人類吸取新知的管道，已經從傳統的紙張，逐漸轉向電子裝置，不管是電視、電腦還是手機的廣泛應用皆然。
第2，不管是電視、電腦還是手機，目前主流顯示器都是TFT LCD面板的天下，但是TFT LCD卻是不適合長期觀賞的顯示器。因為背光源容易使眼睛疲勞、傷害視力，且動態顯示效能並不明顯，但是並非所有的資訊都會以動態顯示，文字等靜態資訊依然或多或少佔據大部分民眾或是部分專業人士生活中的一環，不管是閱讀新聞新知、休閒讀物、或是專業知識都是如此。
在此條件下，雖然還是不能推估未來電子書閱讀器的市場會有多大，但是至少可以相信，此市場確實存在，不管會不會從小眾走向大眾、從裝飾品定位走向普羅，未來顯示技術如何發展，社會如何適應產品的導入，以及消費者使用習慣及接受度等，皆會影響其市場未來走向及發展。
2009/12/01-潘素卿
在2008年10月美國名嘴歐普拉(Oprah Winfrey)力推之下，美國媒體掀起一股電子書風潮，並引發熱烈討論。採用電泳顯示器技術的電子書面板，省電、輕薄、不傷眼的特性，加上技術演進，使過去為人所詬病的白度表現，也越來越接近傳統紙張的表現，但要達到替代傳統紙的地步，白度只是第1步，觸控、彩色、大尺寸化、可曲撓等，甚至是推出更便宜的百元電子書閱讀器，整體而言，電泳顯示器還有3~5年的發展路要走。
Kindle與Nook的設計
目前6吋面板是電子書閱讀器的主流尺寸，主要原因之一，是因為6吋螢幕與一般英文小說的閱讀頁面大小相近，加上以現階段的面板以及硬體機構設計來看，超過6吋的產品，其重量、大小較不適合攜帶，更何況長時間拿在手上閱讀。
也因此，雖然有許多品牌也推出8~10吋的電子書閱讀器，但是產品定位通常以專業閱讀、教育用途、或是以閱報等需求為主，在電子書閱讀器面板尺寸需求上，已有所區隔。
另一方面，由於6吋成為電子書閱讀器的標準尺寸，可望降低單一尺寸規模量產成本，進而壓低面板以及終端產品售價。因此亞馬遜(Amazon)的6吋Kindle熱賣之後，第2代Kindle依然以6吋為主，但價格卻可逐漸下降，甚至Barnes & Noble書店推出Nook，也採用與Kindle相同的6吋電泳顯示器，在額外搭配3.5吋觸控TFT LCD面板，其價格卻可與Kindle比肩，雖然可見邦諾在價格競爭上的決心，另一方面也可以看出6吋電泳顯示器在市場規模大幅提高之下，價格、成本也有明顯下降。
如果說目前6吋電泳顯示器是最成熟的電子書面板，6吋真的就夠了嗎？觸控應用在哪裡？彩色面板還要等多久？軟性顯示器以及更大尺寸何時可以量產？
觸控是必備功能
電子書閱讀器搭配觸控，已經是電子書公認的必備功能。隨著手機、甚至PC都將導入觸控應用，電子書閱讀器自然也不缺席於這股趨勢。
電子書閱讀器的觸控功能可分為2種，一種是觸控操作介面，另一種則是手寫輸入。前者最主要的目的在於替代傳統機械式按鍵、使硬體設計更為簡潔美觀，同時也可使電子書操作更加人性化、更為友善，甚至可以完成簡單的標註功用，包括書籤、重點標識等；手寫輸入的功用則更進一步，包括文件資料的修改、註記等。
就單純閱讀的功用來說，或許不需要手寫輸入，但是如果要與傳統書籍相比，手寫輸入依然有其市場需求存在，尤其是用在教育用途的電子書閱讀器，手寫輸入將是不可或缺的功能之一。
以上說明觸控以及手寫輸入的差異，主要原因是目前電泳顯示器由於存在反應速度較慢的問題，因此要滿足觸控、甚至手寫輸入的需求，事實上僅具此一功能的產品雖然所在多有，但是實際表現卻還不甚理想。
以目前E-Ink以及Sipix 2大電泳顯示器材料供應商的技術，雖然在反應速度上均較過去有長足進步，但是相較於主流顯示器如TFT LCD的超高反應速度，習慣於TFT LCD的消費者，通常在使用電泳顯示器時，都會明顯感受到換頁時，螢幕會出現閃爍的現象，雖然對單純閱讀的用途來說，使用上的障礙不大，但是加入觸控功能之後，顯示器本身反應速度慢的問題將會被凸顯出來，若是進行手寫輸入，螢幕跟不上手指速度的情況會更加明顯。
由於反應速度慢，是電泳顯示器天生技術上的障礙，雖然有改善空間，但是需要一些時間，這是在觸控應用上的第1個問題。
第2個問題則相較容易些。就是觸控面板可能會造成電泳顯示器的反射率降低。
由於電泳顯示器本身沒有背光源，主要依靠外在光源反射進行顯示，外在光源越強，顯示器面板越亮，因此面板本身的透射度為電泳顯示器的命脈。一般觸控面板通常必須在螢幕上再貼合一層觸控玻璃或薄膜，但如此將會降低電泳顯示器的光源透射率，最直接的影響就是讓電子書面板變暗。
針對這個問題，多數面板廠商都已有解決方案，因此雖然是障礙之一，卻相對較容易解決。
彩色是大勢所趨
TFT LCD面板普及化已有近10年時間，而更早之前，CRT彩色化也同樣已經有相當長的時間，因此消費者早已習慣彩色化的顯示器，而大多數的數位內容，也幾乎都是以彩色的方式呈現。雖然以電子書絕大多數的內容都是文字來說，黑白已可初步滿足大多數的文字呈現需求，但是不管從哪方面來看，如果電子書面板只能顯示黑白色，其未來發展無疑將會大受侷限，電子書閱讀器可能終將成為一種過渡性的產品，短暫熱潮過後便快速消失。
因此，電子書閱讀器的彩色化，將是必定的未來發展趨勢，但是相較於觸控，電泳技術要達成彩色化，或許有更困難的路要走。
最快速的方式就是利用彩色濾光片(CF)，這是目前最接近可量產的電泳顯示器彩色化技術，但此方式也最不讓人喜歡。
如前文所述，電泳顯示器是高度依賴光反射率的技術，在螢幕上加上1片觸控面板會降低其透射率表現，透明的觸控面板尚且如此，彩色濾光片的效果就更糟了。截至目前為止，還沒有任何採用彩色濾光片的電泳顯示器能夠讓面板業者接受，那就更不用提品牌客戶或是消費者。
儘管彩色濾光片的方式還有改進空間，但畢竟是最容易達到彩色化的方案，因此就目前各家面板廠的發展來說，依然是可以最快商品化的彩色電泳技術。至於其呈現的效果能否說服客戶、甚至消費者，則要視最後改良的結果而定。
很多面板廠商將採用彩色濾光片視為過渡方案，因為大眾都要彩色，就先推出一個勉勉強強的彩色產品，但是大家都知道，這樣的彩色並不及格。
真正的彩色還是要靠電泳技術本身的改革。E-Ink、SiPix、甚至普利司通(Bridgestone)，都將材料本身的彩色化視為未來發展的進程。科技未來發展總是具有無限潛力，雖然可能尚需要至少3~5年時間，但電泳技術的彩色化並非不可能。
只是電泳技術朝彩色化發展畢竟存在2大危機。第1是，彩色效果可能終究無法與TFT LCD相比；第2則是，若3~5年後主動式有機電激發光二極體(AMOLED)技術迎頭趕上，又將如何？
軟性是必要發展
電子紙、電子書，既然是紙、是書，那可彎、可折、可捲勢必是不能避免的需求。
其實就現階段Kindle或是Nook這類電子書閱讀器的應用來說，對於可彎、可折、可捲的需求並不是必要，原因之1，是6吋的尺寸小，較不容易摔破，且方便攜帶，重量、尺寸均在可接受的範圍內；原因之2，則是因其消費者多數都是成年人，電子產品較不容易受到破壞。
因此，不論是要發展6吋以上的大尺寸產品，或是要切入兒童圖書及教育市場，開發可曲撓的軟性面板將是不可或缺的發展方向。
不僅如此，電子紙要從目前的電子書閱讀器應用，切入更具發展空間的廣告看板等市場，軟性顯示器的開發也是相當重要的一環。
若面板實現可彎曲、可折、可捲的目標，確實可以滿足相當多無邊無際的應用想像，要使顯示器真正達成無所不在(anywhere)的夢想，發展軟性顯示器將是必要之路，而相較於TFT LCD，電泳顯示器確實更適合朝軟性發展。
雖然目前還沒有真正商品化量產的軟性電泳顯示器，但是近年量產的可能性高，推估1~2年內將可在市場上見到。除了即將量產可曲撓式電泳顯示器的元太外，國外廠商如Plastic Logic則預計2010年1月推出；另外以發展可捲式電泳顯示器聞名的Polymer Vision，過去數度宣布即將量產，雖然商品化未果，但是近日已由台灣系統大廠緯創取得股權，預期台廠入主，將有助於加速其量產以及商品化進度。
百元是起飛關鍵
觸控、彩色、軟性等技術發展之外，還有一個更現實的條件，也就是如何降低成本，實現百元電子書閱讀器的目標。
以目前6吋Kindle及Nook的價格大約259美元來說，雖然已是6吋電泳面板成熟量產及經過幾次降後的價格，但是一般認為，電子書閱讀器要達到普及，價格至少要降至100美元，才能夠擺脫目前菁英裝飾品的產品定位，將市場擴大到普羅大眾。
由於現階段電泳顯示器報價幾乎是TFT LCD面板的2~3倍，加上電泳顯示器不需要背光板，其零組件較為單純，理論上在未來成熟化發展之下，一定有相當大的降價空間。
由於目前電泳顯示器供應鏈尚未成熟，且面板供應商有限、材料廠商獨佔性強，因此整體市場仍未達到足以降低成本的經濟規模，因此目前價格依然居高不下。
所有面板廠商都認為，電泳顯示器未來確實有相當大的降價空間，畢竟降價拉抬市場規模，一直是產業中相當重要的策略。
雖然對於降價速度難以預測，但隨著眾多大廠相繼加入供貨，一般普遍認為，3年內可望見到百元電子書閱讀器問世。
閱讀市場有多大？
2009年友達取得SiPix主導權、元太購併E-Ink、台達電與普利司通聯盟，加上系統組裝廠鴻海、佳世達、華碩、緯創、英業達等相繼到位，日前友達總經理陳來助表示，電子紙產業將是台灣的驕傲，因為台灣廠商第1次能夠將上游技術掌握在手中，並在產業中首次取得規格主導權。
但是所有初發展的技術，都會面臨同一個質疑，即能不能發展，以及市場潛力有多大的問題。拿來檢視電子紙及電子書閱讀器等產業，能不能觸控？能不能彩色化？能不能曲捲收折？電子書閱讀器市場有多大？電子標籤市場有多大？電子看板市場有多大？等問題，將是該產業會面臨的質疑。
電子紙或是電子書閱讀器的魅力，在於一切都還在初起步階段，充滿想像力及可能性，但也同時充滿未知的疑慮，因為所有想像出來的市場都無前例可循。
很多人認為，電子書閱讀器的應用太過單一，數位化時代有太多可替代其功能的裝置，如Netbook、手機等，可隨身攜帶的產品已經有了手機跟Netbook？有誰還會想再多帶1本電子書閱讀器在身上？
此外，在影音視訊充塞的現代環境中，民眾對文字閱讀的需求還剩多少？真正的閱讀人口日益減少，每個人閱讀的時間也越來越少，還有多少人會去購買1台電子書閱讀器，只為了能夠隨身攜帶更多內容、以及可以閱讀更久時間而不需充電？
以上通通都是對電子書閱讀器市場的疑問，真正的答案必須要時間來揭開。但至少目前有如下幾點已可確定。
第1，傳統紙本書籍確實逐漸在消失中，因為文字書籍內容早已開始大量的數位化，人類吸取新知的管道，已經從傳統的紙張，逐漸轉向電子裝置，不管是電視、電腦還是手機的廣泛應用皆然。
第2，不管是電視、電腦還是手機，目前主流顯示器都是TFT LCD面板的天下，但是TFT LCD卻是不適合長期觀賞的顯示器。因為背光源容易使眼睛疲勞、傷害視力，且動態顯示效能並不明顯，但是並非所有的資訊都會以動態顯示，文字等靜態資訊依然或多或少佔據大部分民眾或是部分專業人士生活中的一環，不管是閱讀新聞新知、休閒讀物、或是專業知識都是如此。
在此條件下，雖然還是不能推估未來電子書閱讀器的市場會有多大，但是至少可以相信，此市場確實存在，不管會不會從小眾走向大眾、從裝飾品定位走向普羅，未來顯示技術如何發展，社會如何適應產品的導入，以及消費者使用習慣及接受度等，皆會影響其市場未來走向及發展。
沒有留言:
張貼留言